Un homme de fers

Visite chez Emmanuel Fleurentdidier dans les Vosges.

L’occasion de faire quelques photos du ferrage de ses deux traits bretons, Koby et Kevren. L’homme de fers s’appelle Claude Bleeker, et il officie dans la région de Saint-Dié.

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Les traits à la plage

Retour en images sur les deux journées consacrées aux traits belges et aux chevaux de trait à Oostduinkerke en Belgique.

Présence de nombreux attelages, mais aussi de chevaux montés. Au moins une trentaine, pour une grande balade dans les dunes et sur la plage.

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Cheval en ville à Lampertheim

Le nombre des villes et des communes qui s’attachent les services de chevaux pour diverses activités ne cesse de grandir. On en compte plus de 70 actuellement.

Lampertheim, petite ville de la communauté urbaine de Strasbourg, s’est dotée en 2007 d’un cheval « cantonnier ».

Pour parvenir à mettre sur pied son projet, la municipalité a travaillé avec les Haras nationaux. C’est ainsi que Quadrille, trait ardennaise au look comtois par ses crins, a été mise à disposition de la commune par les Haras. Pour mener la belle, Charles LUDWIG, qui avait fait carrière jusqu’alors au sein des Haras, a été détaché comme employé municipal.

Quadrille s’est très vite inscrite dans le paysage local. Les tâches qu’on lui confie sont nombreuses : collecte de verre, de papier, auprès de personnes âgées, arrosage des fleurs et des espaces verts, et une multitude de petits travaux comme par exemple la distribution du courrier de la mairie. L’occasion d’une petite balade montée…

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Photos : Quadrille et Charles Ludwig dans les rues de Lampertheim.

Rencontre dans les vignes d'Alsace

Entre Pfaffenheim et Gueberschwihr, à un jet de pierre de Colmar.

Les lumières déclinantes du jour s'accrochent dans les fils qui encadrent les pieds de vigne. Eric Altermath et son trait belge Boris semblent glisser au sein d'une toile d'araignée qui scintille de toutes parts.

Eric travaille sur le domaine de la Maison Humbrecht qui, depuis 2001, entretient toutes ses vignes selon les règles de l'agriculture biologique et biodynamique. Environ 10% du vignoble alsacien sont en culture biologique, et seule une faible partie de ces 10% est en biodynamie.

Les bases de la biodynamie ont été élaborées par le philosophe et pédagogue autrichien Rudolf Steiner en 1924. Considérant que la Terre est un être vivant, il introduit l'idée de faire concorder les travaux agricoles avec les phases de la Lune. Les différentes recherches, depuis cette époque, en particulier celles menées par Maria Thun, ont permis de mettre au point un calendrier cultural biodynamique. La biodynamie ne fait que développer d'anciennes traditions agricoles qui se veulent astronomiques, et qui introduisent une dimension spirituelle dans les pratiques agricoles.

L'objectif des partisans de la biodynamie est de réinstaurer des rapports d'harmonie entre l'homme et la nature. Pour Pierre-Paul Humbrecht, propriétaire du domaine, l'utilisation du cheval pour travailler dans ses vignes ne peut que contribuer à mieux établir ce rapport d'harmonie. Il précise aussi que le cheval a des effets bénéfiques pour résoudre les problèmes de tassement de sol qui se manifestent après des années de travail mécanisé.

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Photos : Eric Altermath au travail, et en conversation avec Pierre-Paul Humbrecht et son fils.

Pluriactif, dans les Vosges

Une journée avec Emmanuel Fleurentdidier et ses traits bretons Koby et Kerven. Sans oublier Émile, 10 ans, qui –aussitôt l’école finie- n’a qu’une idée : venir seconder Papa.

Installé dans les Vosges à Mandray, à 12 km de Saint-Dié, Emmanuel fait partie des pluriactifs de la traction animale. Débardage, maraîchage, tourisme, font partie des activités qu’il accomplit au cours d’une année.

En ce début de mai, on le retrouve occupé à arracher des genêts qui ont envahi des pâtures sur les hauteurs de Mandray. Travail difficile, aussi bien pour l’homme que pour le cheval qui doit donner de fréquents coups de collier pour déraciner cette plante invasive… fort belle au demeurant !

Connu dans le milieu de la traction animale –on le voit sur les salons et diverses manifestations-, Emmanuel a la particularité de travailler aussi avec une paire de bœufs vosgiens, surtout pour le maraîchage. De nouvelles photos en perspective…

Trait Malin / Emmanuel Fleurentdidier

5 bis, la Basse-Mandray

88650 Mandray

Tél : 03 29 50 09 61 ou 06 12 25 94 21

@ : traitmalin@wanadoo.fr

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La serre, la comtoise et le Bucher

Les activités de maraîchage, souvent en bio, se développent principalement près des centres urbains. La traction animale y est fréquemment utilisée pour les multiples travaux de production de légumes.

Un exemple... au coeur du Perche, avec la ferme collective de la Bourdinière à Moutiers-au-Perche. Outre les légumes vendus sur le marché de Nogent-le-Rotrou et aux AMAP (association pour le maintien d'une agriculture paysanne) des Six-Vallées à Nogent, du Mêle-sur-Sarthe et de Réveillon, la ferme de la Bourdinière produit un pain au levain naturel et des produits laitiers.

En prévision de la mise en terre de choux et de salades, Cédric a préparé le terrain par un buttage réalisé avec sa comtoise Hôtesse et à l'aide d'un porte-outils universel Bucher muni de 2 socs butteurs. Ce type de porte-outils était fabriqué dans les années 50-60 en Suisse. Il n'est plus commercialisé. Sur son site, l'association Hippotèse y consacre de longues explications techniques et qualifie cet instrument de "complet, sans être complexe" (http://www.hippotese.free.fr/ puis cliquer dans la rubriques "fiches techniques").

Pratique :

Ferme collective de la Bourdinière

02 33 83 50 46

Vente à la ferme le vendredi de 16 à 19 heures, le samedi de 9 à 12 heures et de 15 à 18 heures.

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Remonter la pente

Il se confirme, de diverses sources, qu’un nouveau mot d’ordre circule chez les gestionnaires d’espaces boisés : « Il faut aller chercher le bois ». Sous-entendu, là où on ne va plus le chercher depuis longtemps. Cette consigne découle des nouvelles donnes économiques en matière de bois : augmentation de la demande et prix à la hausse.

Mais alors, où est-il, ce bois inexploité ? Dans les zones difficiles d’accès qui rendaient l’extraction trop coûteuse, et en premier lieu dans les pentes, en bordure de rivières et de zones humides.

Cette nouvelle politique ne change rien au travail à accomplir pour sortir ces bois oubliés. Les pentes jouent toujours les répulsifs antitracteurs. Eurêka ! Il y a la traction animale. L’avenir proche pourrait donc être en pente plus ou moins douce pour les débardeurs au cheval qui vont donc continuer à « remonter la pente ».

Pour illustrer cette nouvelle tendance, suivons en images Jean-Jacques et Vincent Séité et leurs traits bretons Oscar et Ramsès, secondés par Élodie Baudin en formation traction animale au CFPPA de Montmorillon dans la Vienne et de Pierre-Marie Le Bayon en formation au CFPPA de Mirecourt dans les Vosges.

Sur la commune de Quéven dans le Morbihan, ils ont sorti plusieurs centaines de m3 de bois, châtaigniers, chênes, hêtres, des pentes qui entourent les rives du Scorf dans le bois de Kercadoret. Un travail difficile, technique, effectué en traîne directe, ou à l’aide de câbles et de poulies de renvoi quand la pente ne permet pas le travail avec les chevaux.

Le bois de Kercadoret appartient au Conseil général du Morbihan qui s’est donné pour objectif d’ouvrir au public ses espaces naturels protégés, ce qui impose dans le même temps un entretien régulier pour éviter aux promeneurs tout risque d’accident. À voir Oscar et Ramsès descendre et remonter les pentes au dessus du Scorf, on comprend qu’ils sont prêts à répondre aux nouvelles directives et qu’on peut compter sur eux pour « aller chercher le bois ».

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"Entreprise à traction animale"

« Entreprise à traction animale », c’est ainsi que Jean-Jacques Séité définit son activité. Certes, l’homme de Guilers dans le Finistère consacre du temps au débardage avec ses traits bretons. Mais au fil des années, il a réussi à diversifier le champ de ses compétences. En particulier dans des interventions innovantes liées à la protection de l’environnement.

Le chantier de Landévant dans le Morbihan en est un bon exemple. Espace naturel protégé classé Natura 2000, la lande du Bois de Listoir souffrait d’une amorce de colonisation par des bouleaux. Ramsès, trait breton de 3 ans, Jean-Jacques et son fils Vincent ont été appelés pour procéder à l’arrachage des essences indésirables. Tâche ardue mais accomplie sans encombres.

À la fin du chantier, Ramsès a à nouveau été sollicité pour procéder au ramassage d’environ un millier de protections plastiques antichevreuils qui avaient été installées autour de plants d’aulnes. Milieu humide couvert d’ajoncs, de genêts, et de différentes plantes herbacées, la lande se laisse difficilement approcher. Son sol spongieux la protège des intrusions intempestives, celles d’engins motorisés par exemple. Le cheval de trait offre une solution idéale pour réaliser des travaux d’entretien.

Les landes bretonnes sont le résultat de défrichements très anciens qui avaient pour but de fournir des lieux de pâture aux troupeaux. Milieu ouvert, lumineux, la lande offre un abri à une grande variété d’insectes et de papillons. Mais contrairement aux idées reçues, elle nécessite un entretien régulier pour éviter une colonisation par les bouleaux dans un premier temps puis par d’autres essences, ce qui lui ferait perdre ses caractéristiques pour redevenir un espace boisé.

Depuis plusieurs années, J.-J. Séité tente d’élargir le champ d’action de ses chevaux de trait à diverses activités liées à l’entretien des milieux naturels. Pendant de trop longues années, les gestionnaires de ces espaces n’ont eu que le réflexe de la mécanisation lourde pour leurs interventions, reléguant la traction animale au rang des antiquités. Les menaces environnementales pressantes et le coût de plus en plus élevé des énergies fossiles amènent à reconsidérer la traction animale comme une réponse pertinente à de nombreux travaux d’entretien d’espaces sensibles.

Mais la méconnaissance des possibilités offertes par la traction animale dans ces domaines liés à l’environnement est évidente. Il serait souhaitable, et urgent, que toutes les forces traditionnelles qui oeuvrent au développement et à la promotion du cheval de trait se concertent pour répertorier par tous les moyens disponibles les possibilités offertes par la traction animale. Le domaine de l’environnement représente à l’heure actuelle un gisement important de travail. Mais cela ne pourra se concrétiser que si les gestionnaires disposent d’informations précises et fiables sur les possibilités de ces techniques et sur les professionnels certifiés aptes à accomplir ces tâches.

De leur côté, les acteurs de la traction animale ne peuvent se permettre l’amateurisme. La gestion de chevaux de travail ne s’improvise pas. De plus, les chantiers environnement répondent à des cahiers des charges très précis avec des obligations à respecter à la lettre. Le travail lui-même fait appel à des connaissances pointues en matière de gestion des milieux naturels. Ce sont en fait de nouvelles formes d’activité qui se mettent en place pour les acteurs les plus dynamiques et les plus innovants de la filière traction animale.

L’image du débardeur traditionnel empilant ses grumes en bord de layon s’estompe, au profit d’un professionnel multiservices des milieux naturels. Ce qui donne raison à J.-J. Séité quand il utilise l’expression « entreprise à traction animale » qui devrait à terme supplanter celle de « débardeur au cheval ».

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Photo 1 : Vincent Séité rassemble les protections antichevreuils.

Photos 2, 3, 5 : Élodie Baudin, en formation au CFPPA de Montmorillon, seconde J.-J. Séité.

Photo 4 : Les drosera, plantes carnivores, ne sont pas encore de retour, mais cela ne devrait pas tarder.

Traits du Nord, traits des brumes

Avec 350 mares, la forêt domaniale de Marchiennes et ses 800 ha, dans le département du Nord, forme un espace naturel remarquable classé Natura 2000.

Cette zone humide -très humide en ce moment- qui accueille tritons et grenouilles en grand nombre et aussi des plantes particulières comme le rorripe amphibie et la lentille à trois lobes bénéficie d'attentions spécifiques de la part des gestionnaires forestiers. Les chevaux débardeurs, nouveaux artisans de l'entretien des espaces naturels fragiles, y sont fréquemment mis à contribution.

Depuis quelques semaines, Fabrice Desort procède à un relevé de couvert, c'est-à-dire à l'élimination du taillis sous chênaie afin de faciliter la pousse du semis naturel. Pour l'aider dans sa tâche,Loriane, 9 ans, et Quinquin, 4 ans, deux traits du Nord. Fabrice n'est pas un débardeur tout à fait comme les autres. Il oeuvre en effet dans le cadre du Parc Naturel Régional Scarpe-Escaut qui a développé depuis plusieurs années un pôle d'activités très dynamique autour des chevaux de travail en partenariat avec le Syndicat de race Traits du Nord.

Aux premières heures du jour, les traits du Nord se transforment en traits des brumes, silhouettes fantômatiques surgies d'un passé antérieur occupées à la reconquête de quelques parcelles d'un monde imparfait.

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Photos : Loriane au travail. Quinquin en photo dans quelques jours.