A Vous D'Juger

C'est à vous, messieurs, de désigner la fine fleur des mâles. Vous tenez entre vos mains l'avenir de la race.

Comme le prouvent ces photos, Jean-Marie Baradeau et Didier Lalonde prennent leur rôle au sérieux ! Une tâche qui n'est pas sans risque, voyez la dernière photo...

Vautorte, Mayenne.

Nouvelle Génération

Sans doute vous demandez-vous pourquoi débuter ce sujet "débardage" avec une photo d'Emilien Zimmermann en train de boire de l'eau minérale à la bouteille ? La raison est simple. Emilien et son ardennaise Olga passent la semaine en périphérie de Vittel, dans une forêt propriété de Nestlé Waters. Sur cette zone de forage, il était impensable que le travail d'évacuation des bois d'éclaircie se fasse autrement qu'au cheval. Environnement oblige...

Nestlé Waters est présente dans 130 pays, avec 107 centres d'embouteillage, 72 marques d'eau parmi lesquelles Vittel, Contrex, Hépar...

Emilien Zimmermann fait partie de la nouvelle génération de débardeurs au cheval. Après une formation en 2007 à Mirecourt, il s'est installé dans la région des Vosges et rayonne dans l'est de la France. Après avoir surtout travaillé sur des chantiers de l'ONF, il cherche actuellement à s'orienter davantage vers la forêt privée et les chantiers environnementaux.

Emilien Zimmermann : 06.73.78.09.15.

Crinières Au Perche

Des crinières de tous poils ont été aperçues au manoir de Courboyer, maison du Parc naturel régional du Perche, dimanche dernier.

Des crinières percheronnes, comme celles de Kiné et kalou, les percherons de Roland Bossard et des crinières bretonnes, comme celle de Timo, le trait breton de Eric Gauthier.

Roland Bossard, Eric Gauthier et leurs chevaux de spectacle ont servi de fil conducteur à la journée d'animations équines mise en place par l'équipe du Parc.

D'autres percherons ont été aperçus à cette occasion.

Ceux de l'élevage Davy Gesbert, qui ont permis à Catherine Manceau, de la SHPF, d'expliquer au public toutes les finesses du jugement des concours modèles et allures.

Ceux de la ferme Trait Nature, qui ont à plusieurs reprises effectué des présentations de tandem monté.

Ceux des élevages Lebègue et Maudet, qui n'ont pas chômé puisqu'ils étaient en charge des balades attelées sur le site de Courboyer.

Retour avec Roland Bossard et ses percherons, ainsi qu'avec Eric Gauthier qui était venu avec un barbe mis à contribution dans des numéros de voltige burlesque qui ont ravi le public.

Vautorte Sans Paroles

• Elevage Michel Paris : 02.43.00.56.01.

Le Cimetière Joyeux

Je n'ai jamais eu d'attirance particulière pour les cimetières. Il en est pourtant un que je viens de parcourir avec plaisir. J'y suis même retourné trois fois en deux jours.

C'est celui de Sapanta, commune de 5000 habitants, dans la province de Maramures au nord de la Roumanie, à un jet de pierre de l'Ukraine.

Connu comme le Cimetière joyeux de Sapanta, il doit sa renommée aux croix peintes et sculptées qui ornent chaque tombe. Ioan Stan Patras, qui a peint la première tombe en 1935, a choisi le bleu, couleur d'espoir et de liberté. En quelques mots, le sculpteur évoque la vie et les passions des défunts, souvent avec humour. Il a ainsi, au fil des années, par la peinture et l'écriture, composé une véritable chronique de la vie des habitants de Sapanta.

Ce qui m'a étonné, c'est de voir que de très nombreuses tombes sont illustrées avec des peintures de chevaux, prouvant ainsi l'attachement des habitants de cette bourgade agricole à leurs compagnons de travail. Les tombes permettent de découvrir les intérêts de chacun, l'élevage, le travail avec les chevaux ou les loisirs et le cheval monté.

Tous les habitants de Sapanta n'étaient pas des passionnés de chevaux. L'examen des sculptures permet toutes sortes de rencontres : le vétérinaire, l'infirmière, le militaire, la religieuse, le mineur. Parfois, c'est le travers de certains qui est souligné. Un homme accoudé à un bar ne laisse planer aucun doute sur son principal défaut.

Avant sa mort en 1977, Patras a sculpté et peint sa propre croix, complétée d'un autoportrait et d'une épitaphe (ci-dessus). Dimitri Pop, l'apprenti de Patras, perpétue désormais la tradition. Il vit et travaille dans la maison et l'atelier de Patras.

Décès De Jean Albert

Eric Albert et Sylvie Martz nous informent de la disparition de Jean Albert le 13 juillet 2010. Jean Albert a été un compagnon de toujours de la race percheronne.

Ses obsèques auront lieu le 17 juillet à 10 heures 30 à Saint-Hilaire-le-Châtel dans l'Orne.

Nous présentons à toute sa famille et tous ses proches nos plus sincères condoléances.

L'Union Fait La Force

Mais qu'est-ce donc que cela ? Un rassemblement festif de chevaux de trait ? Non. Tout simplement un chantier de débardage au Champ-du-Boult dans le Calvados, en limite de la Manche. Dans cette forêt domaniale, donc gérée par l'ONF, les débardeurs ont profité d'une relative période de sécheresse pour extraire d'une tourbière 800 m3 d'épicéas.

Damien Potel, Christine Sallé et Jean-Baptiste Ricard ont mobilisé toutes leurs forces de frappe pour cette intervention. Neuf chevaux au total, percherons, comtois, ardennais, traits du Nord et mule.

Les neuf chevaux et les sept hommes -meneurs et bûcherons- ont accueilli un groupe de visiteurs de l'ONF venus des départements du Calvados et de la Manche. Avec à la clé une promesse de débardage au cheval de 15000 m3 de bois dans les cinq ans à venir, principalement sur des zones humides souvent classées Natura 2000.

Peu sensibles aux performances de la traction animale en milieu forestier, les hautes sphères de l'ONF semblent opérer un changement d'attitude. Des sources non officielles font état de mots d'ordre pour augmenter l'utilisation des chevaux dans les forêts domaniales. Pour Jean-Baptiste Ricard, ce changement d'attitude serait en partie lié à l'émergence de véritables entreprises de travaux forestiers à traction animale capables de mettre en oeuvre des moyens importants aussi bien en chevaux qu'en matériel.