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| Arrivée de la course de percherons, Mondoubleau |
C'est dans quelques jours, le 18 juin, qu'aura lieu à Mondoubleau, sur l'hippodrome des Collines du Perche, la course habituelle de chevaux percherons montés. Avec 12 percherons au départ, cette course se déroulera en fin de réunion hippique.
Dans un précédent sujet sur ce blog (2 juin 2023) nous avons vu que les courses de percherons de Mondoubleau, en Loir-et-Cher, ont été créées en 1850. Un an plus tard, en septembre 1851, la ville de Mortagne organisait à son tour une réunion hippique consacrée au cheval percheron monté.
Les affiches annonçant la création de ces courses expliquaient ainsi cette décision : "Le cheval percheron, c'est à la fois la richesse et la renommée de nos campagnes; faire tout ce qui peut être utile pour l'améliorer, c'est pour nous du patriotisme..."
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| Adolphe d'Hastrel |
Le 28 septembre 1851, Adolphe d'Hastrel, qui pendant une vingtaine d'années a parcouru le monde et a mis à profit ses missions militaires pour dessiner et peindre paysages et scènes de la vie quotidienne, assiste à cette première réunion hippique. Le soir même, il rédige un compte rendu publié dans le journal L'Illustration daté 9-16 octobre 1851.
Extraits du texte publié par L'Illustration.
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| Courses de Mortagne, hippodrome Saint-Éloi |
« La partie sud de
l'arrondissement de Mortagne est essentiellement agricole et riche depuis la
vallée de la Sarthe jusqu'aux bourgs de Regmalard, de Mauves, de Nocé, et dans
toute la vallée de l'Huisne jusqu'au Theil, vers la Ferté-Bernard (Sarthe). Les
beaux chevaux percherons, à la haute encolure, aux jarrets vigoureux, destinés
aux brasseurs, aux rouliers, se forment dans ce pays de Regmalard et de Nocé.
Les prairies artificielles aux environs de Bellême, le trèfle, la luzerne, le sainfoin,
nourrissent de nombreux troupeaux, qui deviennent encore plus forts au milieu des
beaux herbages du Theil »
« Nous sommes dans le
Corbonnais, à une petite huppée [une petite distance] de Mortagne, au milieu de
ces braves Percherons, encore tout joyeux et haletants des émotions et des
réjouissances de la journée : les courses de l'hippodrome, la musique, les
discours, le cidre et le feu d'artifice. C'est que le dimanche du 28 septembre
1851 était si impatiemment attendu ! Il s'agissait d'un essai, d'un début, d'un
progrès, d'une fondation heureuse et utile pour tout le pays du Perche, pour
Mortagne en particulier. Mortagne, l'un des chefs-lieux d'arrondissement du
département de l'Orne, jadis capitale du Perche, avait dû prendre l'initiative
: aussi c'est là que s'est formée, avec le concours du conseil général et de
l'administration des haras, une société hippique de Mortagne, pour
l'amélioration des chevaux d'espèce percheronne. La société s'est constituée le
11 mai 1851 les étalons d'espèce percheronne, nés ou élevés dans tout le
département, seront seuls admis à concourir.
D'après l'article 1er du règlement, les courses auront lieu tous les ans, à
Mortagne, le dernier dimanche de
septembre.
Art. 13. Les chevaux seront montés par les propriétaires,
leurs domestiques ou leurs amis.
Art. 14. Les cavaliers ne pourront se servir que
de la cravache ou de l'éperon ; le fouet est interdit.
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| Courses de Mortagne, place des Halles |
L'inauguration des courses s'est
donc faite aujourd'hui 28 septembre, en même temps que les habitants de Falaise
inauguraient la statue de leur compatriote Guillaume le Conquérant ; le succès
a dépassé toute attente et sera d'un bon augure pour l'avenir. Il y a eu dix
courses vaillamment disputées et dans lesquelles nous devons citer Regnault et Rapporteur,
à M. Chéradame, d'Ecouché ; l'Aigle, à M. Bourget, du Buat près l'Aigle, et Julie,
à M. Lindet, éleveur de Saint-Léger sur- Sarthe : le cheval de M. Bourget, l'Aigle,
déjà primé au concours de Versailles, a été immédiatement acquis pour le haras de
Bonneval, ainsi qu'un autre cheval présenté par M. Lindet. »
« Le croquis que je vous ai
adressé, mon cher monsieur, pourra vous donner quelque idée de cette fête,
accueillie avec un véritable enthousiasme, favorisée par un temps magnifique et
le concours d'un nombre incroyable de spectateurs venus de toute la contrée et
des arrondissements voisins. L'hippodrome avait été choisi sur le penchant du
coteau, au faubourg de Saint-Eloi, route d'Alençon (de Paris à Brest) ; des tribunes
aux mille banderoles flottant au vent étaient garnies par les dames les plus
élégantes ; sur des estrades élevées à droite et à gauche du pavillon réservé aux
autorités et aux membres de la Société hippique étaient placées les musiques
des gardes nationales de Bellême et de Mortagne, qui tour à tour célébraient la
victoire des vainqueurs ; au fond du tableau, la ville de Mortagne et le sombre
clocher de Notre-Dame faisaient ressortir , par un contraste plus frappant, les
robes éclatantes des gentilles paysannes aux larges bonnets à barbes flottantes
une foule joyeuse, bruyante et tumultueuse, dont on peut, sans exagération, porter
le nombre à vingt mille personnes, encadrait capricieusement l'hippodrome
jusqu'à douze rangs de profondeur. Jugez maintenant de quels énergiques et
sympathiques hurras a dû être accueilli le premier trot du cheval percheron, si
fier, si fort, si courageux et si solide sous son type primitif, lorsque les
brillantes fanfares ont applaudi aux bons et sages discours. »
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