"Le Cheval S'Impose"

Une visite en Val de Loire, dans la Nièvre. A la limite nord de l'appellation Pouilly-Fumé. Des vignobles réputés pour leurs vins blancs secs et fruités.

C'est la 2ème fois que nous retrouvons Phénomène, le hongre percheron, sur le domaine Alexandre Bain. Un vignoble d'environ 8 hectares sur la commune de Tracy-sur-Loire, au lieu-dit Boisfleury.

La vigne est cultivée en biodynamie, et la vinification se fait en respectant les principes des vins naturels, c'est à dire avec un apport de soufre très limité, voire inexistant. C'est en 2007, en reprenant dans un 1er temps 5 hectares d'un domaine quasi à l'abandon, qu'Alexandre Bain a fait le choix de la traction animale. "Avec la biodynamie et la production de vin naturel, le cheval s'impose".

S'il utilise encore les enjambeurs motorisés sur une partie du domaine, Alexandre cherche constamment à augmenter la part du cheval. "Le cheval est un outil de plaisir. Plus j'en fais avec Phénomène, plus je suis content. Le cheval, c'est une autre philosophie de la vie".

En cette matinée ensoleillée, Phénomène et Alexandre ont été mis à contribution pour distribuer les piquets nécessaires à Eric, en charge de mettre en terre les nouveaux plants destinés à remplacer les pieds morts.

En après-midi, Phénomène a attaqué le buttage de la parcelle. Pas de temps à perdre : la météo qui impose son rythme aux travaux du sol n'est guère favorable pour les jours à venir.

Contact et renseignements :

• Téléphone : 03.86.26.66.53. et 06.77.11.13.05.
• Blog : http://alexandrebain.over-blog.fr/
• Site : http://www.domaine-alexandre-bain.com/

Visite Chez Linda & Robert Chapman

Barnwell. Un village anglais. A quelques miles au sud de Peterborough. A 1 heure 30 en voiture à moteur, au nord de Londres. Un village de pierre qui ne laisse pas de marbre. Beaucoup de charme. Avec l'essentiel, un pub et une église. Un château médiéval aussi. Propriété privée appartenant à la Famille royale.

Quittons ce havre de pierre. La vieille dame connaît Linda et Robert Chapman. "Passez le pont de pierre. Montez sur la colline et prenez le chemin de terre à droite", me dit-elle. J'évite les perdrix et les faisans qui me feraient quasiment une haie d'honneur. Un mile presque, ce chemin de terre. Avant d'apercevoir les bâtiments agricoles.

Linda & Robert ont la passion du percheron. Ils en ont 8. Des hongres, des poulinières, des pouliches. J'ai déjà rencontré Linda au Mondial de Toronto en 2008.

Nous prenons un café. Sujet unique de conversation : le percheron. Au mur, des photos, des peintures, des gravures, qui évoquent le cheval de trait du Perche et le monde agricole. On passe en revue les connaissances communes. Ici, en France, en Amérique.

Puis arrivent les choses sérieuses.

Moss, d'abord. Ils l'appellent Moss, mais sur les documents officiels, c'est Marchefroy. Un nom qui trahit son origine géographique. Celui qui est devenu un hongre pommelé est né en 2000 chez Daniel Idoine à Saint-Ouen-Marchefroy en Eure-et-Loir. Un fils de Czar. Très actif, avec de beaux déplacements, monté et attelé. Le beau pommelé est de toute évidence la fierté de Linda & Robert.

Vient le tour de Saly des Fourchats et de Sultan des Breures. Hongres noirs. Pas même une balzane ou une liste pour les reconnaître. Il n'y a que le licol. Rouge, c'est Saly. Bleu, c'est Sultan.

En quelques minutes, ils labourent la prairie gorgée d'eau. On rebouchera les trous après les photos ! Ce n'est pas tous les jours qu'un photographe du Perche est en visite.

Saly et Sultan, deux fils de Lorenzo du Guilloux, avec des origines Silver. Nés en 2006, le premier chez Daniel Gensonnie à Sainte-Fortunade en Corrèze. Et le second chez Sylvain Robier à Ygrandes dans l'Allier.

Les deux hongres ont entendu parler du Congrès mondial de 2011 au Pin. L'idée de faire un retour sur leur terre de naissance les enchanterait. Les véhicules agricoles, anciens, dans le hangar ne demandent qu'à servir.

Ne pas oublier Idole. Idole du Logis. Présentée par Robert junior, le fils. Née en 1996 chez Jean-Paul Séchet à Echassey dans l'Orne. Fille de Silver.

On aurait pu voir aussi Barnwell Flanders, Barnwell Brigadier, Barnwell Savannah, Corringham Queenie. Tous nés sur le sol anglais. Mais... on avait déjà labouré un demi-hectare de prairie. Il y a des limites à ne pas dépasser.

Midi. On va passer à table. Mais la conversation se poursuit bien après le repas. Il pleut. Peu nous importe. Le cheval percheron éclaire l'après-midi.

Il me faut partir. On se revoit ? Au Mondial, bien sûr. Et même avant cela, promis-juré !

• Linda Chapman est membre du "Council Members" et de l' "Executive Committee Members", et trésorière de la Société percheronne britannique.
• Linda & Robert Chapman, South Lodge Farm, Barnwell, Peterborough PE8 5RL Téléphone : 01832 720276 Adresse Mail : bb1.percheron@lineone.net

L'Europe Version FECTU

• Canon Frome Court, une sorte de manoir à Ledbury dans le Herefordshire à l'ouest de l'Angleterre.

• Une propriété sérieusement gardée par des êtres inquiétants au coeur de pierre.

C'est dans ce cadre qu'a eu lieu l'Assemblée générale de la FECTU (Fédération Européenne du Cheval de trait pour la promotion de son Utilisation), les 20 & 21 mars, sous la présidence du Luxembourgeois Pit Schlechter. Venues de plusieurs pays européens, des associations liées au cheval de trait et à la traction animale étaient présentes. Parmi elles, Hippotèse et EquiTerra pour la France ; IGZ pour l'Allemagne ; et d'autres encore venues de Pologne, et du Royaume-Uni. Manquaient à l'appel les associations des pays scandinaves et de Belgique.

Deux nouvelles associations, présentes à cette AG, ont officiellement fait leur entrée à la FECTU. Il s'agit de l'association tchèque Hradcany -active dans la sauvegarde du trait silésien Noriker- et de l'association suisse IGArbeitsPferde-Schweiz -qui oeuvre dans le domaine du cheval de travail-.

Le dimanche a été consacré à une démonstration de débardage mise sur pied par l'Association des débardeurs britanniques (BHL), et plus particulièrement par Doug Joiner, le président, qui avait tout mis en oeuvre pour que ces deux jours soient une réussite.

• Les débardeurs anglais Kate Mobbs-Morgan et Mike Paddock, avec au centre Jacob le percheron de Doug Joiner.

• Doug Joiner, chef d'orchestre de l'événement.

• Bruno l'ardennais en action avec David Roycroft.

• Entre Allemands, Tchèques et Anglais, la communication n'est pas toujours facile. Pas mieux pour les Français...

• Mike et Jacob le hongre percheron passent devant les délégués tchèques alors que Grazyna Polak -venue de Varsovie- observe la scène de loin.

• Dans ce bois de Childer, une tombe sur une hauteur, celle du colonel John Dutton-Hopton qui fut propriétaire du manoir de Canon Frome Court au début du 20ème siècle.

• Les Sukkolk Punch menés par Nick Fuge ont une particularité. Ils appartiennent au prince Charles qui accorde une grande importance aux valeurs traditionnelles de son pays et qui est le parrain des débardeurs au cheval britanniques.

• Grazyna passe sans un regard pour Ella & Jacob les percherons et Dot, le Gypsy (Welsh) Cob de Doug Joiner.

• Hervé Jourdain, de l'association Hippotèse, à l'ordinateur pendant une démonstration de traction avec dynamomètre. A gauche avec un béret rouge, Ernst & Monika Rytz de l'association suisse IGArbeitsPferde-Schweiz.

Dans les jours à venir, d'autres sujets sur l'Angleterre : retour sur la FECTU ; les débardeurs britanniques ; rencontre avec Linda et Robert Chapman, des éleveurs de percherons...

http://www.fectu.org/

Histoire De Prénoms

Aujourd'hui, dans ma besace, des prénoms, beaucoup de prénoms. Allez, prenons-les au hasard. Cela nous fera peut-être une belle histoire.

• Xynthia. La grosse tempête a couché plus d'une cinquantaine de pins à l'Arche de la Nature, près du Mans dans la Sarthe.
• Christine. C'est à elle, jeune femme débardeur au cheval d'Yvré-l'Evêque, que l'on a confié la tâche de mettre en sécurité les 350 hectares du domaine. Et donc, de débusquer et débarder les arbres mis à mal par la tempête.
• Clément. Le jeune stagiaire ferait bien de la forêt son environnement professionnel. Ravi de son expérience dans le milieu du débardage au cheval.
• Honorine. Volontaire, la percheronne. Pas du genre à se laisser impressionner par un bout de bois, fût-il d'1 m3 ou plus.
• Alfred. Les ans viennent à bout de sa superbe robe pommelée, au grand dam du photographe. En solo ou en paire, il tire, il tire, le bel Alfred.

Honorine, Alfred, Clément, Christine, Xynthia, une tranche de vie sauce forestière qui ne doit pas masquer les difficultés d'une profession qui peine à assurer sa survie.

Christine Sallé : 06.28.28.81.94.