Une Foire Dans La Lumière

Le phénomène a duré moins de cinq minutes. Un soleil rayonnant et facétieux a embrasé le foirail du Mêle-sur-Sarthe, dans l'Orne, au moment où les éleveurs de chevaux percherons, venus de toute la France étaient occupés à toiletter leurs poulains -largement plus d'une centaine au total - qui allaient être présentés lors de cette foire traditionnelle consacrée aux poulains percherons de l'année.

Au fil du temps, la foire du Mêle est devenue, pour le milieu percheron, une sorte de rite de passage. Un rassemblement qui marque d'une manière commerciale et festive le sevrage des poulains de l'année et la fin d'une saison percheronne bien remplie.

Cette foire aux poulains, survivance d'un passé lointain, se distingue par son caractère international. Chaque année, des acheteurs étrangers parcourent le foirail à la recherche d'animaux prometteurs qu'ils importent dans leurs pays respectifs, dans les jours ou les semaines qui suivent l'évènement.

En fin de matinée, comme l'an passé, une vente aux enchères menée par Maître Patrice Biget, d'Orne Enchères, a vu une grosse dizaine de juments percheronnes passer sous "le marteau" du commissaire priseur alençonnais.

La foire 2023 en images.

 

Jasminé, étalon "record"

 

L'étalon percheron Jasminé, Archives F. Aveline

S'il existait, Le Livre Percheron des Records ferait, sans doute, une large place à l'étalon Jasminé.

En effet, Jasminé FR 85983 (US 88573), appartenant à Louis Aveline (ferme de la Crochetière, à Verrières, dans l'Orne), a été le seul étalon percheron  1er Prix au concours de la SHPF (à Alençon), puis 1er Prix au concours de Paris, et enfin, 1er Prix au concours international de Chicago, tout cela la même année, en 1912.

Percheron gris, né chez Mr Hamelin à La Dagrière, à La Chapelle-Souëf, dans l'Orne, le 9 avril 1909, Jasminé avait pour père Lafrime 67501 et pour mère Bijou 53630.

Lafayette Stock Farm , Indiana, Coll DHJ The Breeder's Gazette

À l'issue du concours de Paris, Jasminé devient la propriété de Lafayette Stock Farm, l'établissement d'importation de chevaux de trait de J.Crouch & Son dans l'Indiana. C'est George Crouch, le fils, qui réalise cet achat et le voyage vers l'Amérique a lieu en juillet 1912. 

Éleveurs américains au concours de Paris, en 1912, Coll DHJ, The Breeder's Gazette

Sur cette photo prise lors du concours de Paris, en 1912, on peut voir les principaux acheteurs américains venus assister à l'événement.

De gauche à droite

1er rang : George Potts, Mr Akin, James B. McLaughlin, John Ashton (journaliste du journal agricole américain The Breeder's Gazette), Clément Miteau (éleveur de chevaux percherons à Essay dans l'Orne et homme de confiance de l'élevage américain Singmaster de l'Iowa)

2ème rang : William Bell, Samuel Bell junior, George Crouch, Wirth Dunham (fils de Mark Dunham), C. B. Kirk

3ème rang : Prof. W. R. Lazenby, Collège d'agriculture de l'Ohio, James Reekie, manager à Londres de la compagnie Atlantic Transport Line

Attelage à 6 percherons de J. Crouch & Son, Coll J. M. Rousset

Dans les années qui ont suivi son arrivée aux États-Unis, Jasminé a continué à glaner des prix. Par exemple, en 1916, un deuxième prix au grand concours de Chicago puis, en 1919, un titre de Grand Champion à ce même concours de Chicago.

Au cours de ces années sur le sol américain, Jasminé a changé de propriétaire et, après l'Indiana, a connu l'Illinois, au sein de l'élevage J. H. Serven & Son de Prairie City.

Lagos, Jasminé et Lycée au concours de Chicago, en 1916, Coll J. L. Dugast

Jasminé à Chicago, Coll DHJ, The breeder's Gazette

Jasminé en couverture du journal The Breeder's Gazette, en 1919, Coll DHJ

Publicité J. H. Serven & Son dans la presse agricole américaine, Coll J. M. Rousset