En 1877, Caroline (Carrie) Dunham, jeune mariée vient en voyage en France avec son mari Mark W. Dunham venu acheter des percherons dans le Perche.
De Paris, Carrie écrit à sa mère aux États-Unis.
« La dernière fois que je t’ai écrit, nous étions à
Nogent-le-Rotrou mais maintenant nous sommes à Paris, et je n’ai pas besoin de
te dire que j’apprécie beaucoup car, bien que la campagne soit agréable pour un
temps, elle devient ennuyeuse si tu n’as rien à faire, et il n’y a pas
grand-chose à voir. […] Lundi soir, Mark est arrivé en ville et
aujourd’hui nous sommes allés sur les boulevards et dans la ville en général.
Nous avons visité la Bastille, ou plutôt l’endroit où se tenait la Bastille
autrefois. Aujourd’hui, c’est une grande colonne avec tout en haut une statue
dorée qui tient un flambeau dans une main et une chaîne brisée dans l’autre,
pour représenter la liberté. De là, nous sommes allés au Père-Lachaise, l’un
des plus jolis cimetières de la ville, celui où sont enterrés les fameux
Abélard et Héloïse. Le cimetière est très beau mais je préfère celui
d’Édimbourg, comme je te l’avais dit quand nous en étions revenus. Rossini est
enterré au Père-Lachaise. Du cimetière, nous sommes allés à Notre-Dame. C’est
un édifice magnifique, il contient beaucoup d’objets de grande valeur qui sont
montrés à certaines occasions : vêtements de culte, reliquaires. Tout le
long des allées latérales, on trouve des chapelles, des confessionnaux ;
et dans le fond de l’édifice se tient le chœur, en noyer élégamment ciselé et
la chaire est en noyer doré. Les plafonds sont très beaux ; en fait, tout
est très beau. En plus, les événements historiques en relation avec l’édifice
le rendent très intéressant. Après avoir fait le tour de tout cela, nous sommes
allés à la Sainte-Chapelle. C’est une très jolie petite chapelle,
miraculeusement épargnée par tous les dangers pendant les différentes
révolutions et « communes », d’ailleurs tous les bâtiments qui se
trouvent à quelque distance de là sont abîmés, mais cette petite chapelle n’a
pas souffert. L’endroit est peu utilisé de nos jours, on y célèbre une messe
une fois par an, c’est tout. » [Archives privées]
