Test de la Toise.
La journée caractérisation qui s'est déroulée samedi dernier à la Maison du Parc naturel régional du Perche devrait être source de réflexion pour la race percheronne. Une remarque, d'abord : la race percheronne n'est pas la seule à travailler au processus de caractérisation qui, en fait, concerne toutes les races de trait. Les Comtois ont même entamé des recherches dans ce sens il y a deux ans (morphométrie, méthode Équimétrix). Dans un communiqué publié en début d'année, la SFET (qui a repris la responsabilité des concours d'utilisation et des concours modèles et allures) explique : "Différentes expérimentations sont prévues sur 2014 dans différentes régions avant généralisation si leur pertinence est trouvée.
- caractérisation du cheval de travail
- caractérisation du tempérament des équidés
- caractérisation des poulains
- caractérisation des modèles et allures
- caractérisation des aptitudes laitières des mères"
Tout laisse à penser que le concours de race sous la forme que l'on connaît depuis des décennies a vécu, sans que l'on puisse dire dans l'immédiat à quelle vitesse se feront les évolutions.
Test de la Toise.
Test Allures en liberté.
Épreuve en main.
Les tests de caractérisation ne consistent pas seulement à faire passer un cheval sur une bâche et à traverser un rideau flottant, même s'il s'agit là des moments les plus identifiables et les plus photogéniques. À ce titre, la journée du 24 mai a été riche d'enseignement. En effet, des "Tests de Tempérament Simplifiés" mis au point par l'IFCE et validés scientifiquement par l'INRA ont été effectués sur les chevaux présents.
Issus de recherches scientifiques, ces tests ont pour objectif d'affiner la caractérisation du tempérament des chevaux. Ce sont des éléments du tempérament (comme l'émotivité, la grégarité, l'activité locomotrice, la réactivité vis-à-vis des humains, la sensibilité tactile) qui sont évalués à partir de tests simples. À commencer par le Test de la Toise où l'on juge le temps du toisage et l'attitude du cheval, ce qui fournit des indications sur l'émotivité et la sensibilité tactile de ce cheval.
Parmi ces "Tests de Tempérament Simplifiés" (au nombre de sept), on peut encore évoquer le Test de Soudaineté, avec l'ouverture d'un parapluie, qui fournit des indications sur l'émotivité du cheval lors d'un phénomène inattendu.
Épreuve de type Parcours en Terrain Varié.
Test Allures en liberté.
Épreuve de Modèle.
Outre les tests de tempérament préparés et effectués par l'IFCE, se sont déroulées des épreuves destinées à des chevaux de différents âges (1 an, 2 ans, 3 ans) et de niveaux d'éducation variables. Parmi les épreuves mises en place, on peut citer : Épreuve de Modèle ; Épreuve Allures en liberté ; Épreuve Éducation pour les 1-an et 2-ans ; Épreuve à la Longe pour les 2-ans ; Parcours en Terrain Varié ; Épreuve montée Cheval d'école ; Épreuve Maniabilité de service ; Épreuve de Maniabilité/Traction.
Tous ces tests et ces épreuves sont validés à partir d'une grille spécifique pour chacun d'eux. Quelques exemples : le Test de la Montée dans un van peut être "sans difficulté", "avec une hésitation", "avec une aide", "ne monte pas au bout de trois minutes". Parmi les autres tests d'éducation évalués, on peut citer : "Mettre le licol", "Rester à l'attache", "Donner les pieds", Mettre la bride".
Autre exemple, le Test du Rideau flottant (Épreuve montée, Parcours en Terrain Varié) qui peut être exécuté "sans hésitation et en confiance", "avec hésitation", "avec dérobade ou fuite en avant", "avec grosses défenses".
Test Monter et Descendre d'un van.
Test Allures en liberté.
Épreuve montée Cheval d'école.
Épreuve de type Parcours en Terrain Varié.
Épreuve en main.
Les tests de caractérisation n'ont pas pour objectif de décourager les éleveurs de chevaux de trait. Ils visent à structurer et professionnaliser la filière et à fournir aux éleveurs et aux acheteurs des évaluations relatives au tempérament et aux aptitudes des chevaux afin de leur assurer une meilleure orientation.
Une véritable politique de caractérisation des chevaux de trait ne pourra se faire que sur la durée. Quelques "journées caractérisation" ne feront pas la caractérisation. Il y a donc un long et méthodique travail à mettre en place.
Avec quels moyens financiers et humains ?
Pendant deux ans, la SHPF a pu bénéficier d'un emploi supplémentaire consacré à la valorisation et à l'utilisation du cheval percheron (fin prévue : début 2015). Cet emploi pourrait-il être reconduit ? Pérennisé ? Sous quelle forme ?
La caractérisation ne pourra se faire sans une forte implication des Syndicats départementaux d'élevage. En auront-ils la volonté ? Les moyens humains ?
Le découragement semble à l'heure actuelle être de mise dans le milieu de l'élevage face aux bouleversements en cours et à venir. Quelles seront les conséquences sur l'élevage, en termes de reproduction et de naissances ?
Cette période compliquée, cruciale pour la race percheronne et les autres races de trait, peut être considérée comme une période... test, que nous pourrons franchir "sans hésitation et en confiance", "avec hésitation mais sans défense", "avec grosses défenses"... ou même "avec un refus".
Épreuve montée Cheval d'école.
Test de Soudaineté.
