Percheron International: Le Centre De Valorisation En Marche

« C’est le cheval percheron qui rassemble tout le monde ». Cette union autour du cheval percheron évoquée par Adeline Julliot Rousseau, chargée de mission auprès du Centre de valorisation du cheval percheron, réunit au service d’un projet ambitieux et innovant quatre partenaires, la Société hippique percheronne de France (SHPF), l’Établissement Public Administratif « Haras du Pin » (Haras), l’Institut français du Cheval et de l’Équitation (IFCE) et le Syndicat mixte de gestion du « Parc naturel régional du Perche » (PNR).

Première sélection de chevaux, quelques jours après la signature de la convention de partenariat.

Une partie des membres du comité de sélection en action.

L’ouverture récente du Centre de valorisation du cheval percheron découle de la volonté de ces quatre partenaires fondateurs d’œuvrer de concert, d’une manière efficace et pérenne, à la valorisation des chevaux percherons, avec l’objectif de répondre au mieux aux exigences des nouveaux marchés de l’utilisation. À très court terme, en vitesse de croisière, le Centre de valorisation doit être en mesure d’offrir à tout moment un panel complet de chevaux prêts à l’utilisation.

Le terme « utilisation » recouvre un ensemble d’activités émergentes qui, depuis les années 1990, ont permis au cheval de trait d’opérer un retour sur le devant de la scène après plusieurs décennies d’oubli. Dans la liste déjà longue mais qui ne demande qu’à s’accroître, des utilisations à nouveau dévolues au cheval percheron figurent les activités de type loisir, montées et attelées, à destination des particuliers, et les activités de type professionnel, transport de personnes, travaux en milieu urbain, travaux de maraîchage, petite agriculture, débardage, entretien de zones sensibles, travaux de viticulture, etc. à destination des collectivités et des entreprises.

Par la variété de ses modèles, qui vont du cheval de trait puissant, destiné à la traction au pas, au cheval de trait léger apte de par ses allures à des activités plus sportives, le cheval percheron est en mesure de répondre à l’ensemble de ces utilisations à la condition, bien évidemment, d’y avoir auparavant été préparé. D'où l’importance de la mise en œuvre de ce Centre de valorisation.

Signature de la convention de partenariat. De gauche à droite : Adeline Julliot Rousseau, chargée de mission ; Sophie Lemaire, directrice du Haras du Pin ; Jean-Michel Bouvier, président du Parc naturel régional du Perche ; Lionel Blanchet, président de la Société hippique percheronne de France ; Jean-Marie Baradeau, Institut français du Cheval et de l'Équitation.

Le Centre de valorisation du cheval percheron a pris officiellement son envol avec la signature le 24 septembre 2016 lors du Concours national de la race sur le site du Haras national du Pin d’une convention de partenariat. Né d’une longue mobilisation des quatre partenaires impliqués, et dorénavant entré dans sa phase active, le Centre de valorisation a procédé, par l’intermédiaire de son comité de sélection composé d’experts, éleveurs et utilisateurs de chevaux percherons, à sa première sélection de chevaux, peu de temps après la signature de la convention de partenariat. De nouvelles sélections auront lieu à dates plus ou moins régulières en fonction des besoins. Passés au premier filtre du comité de sélection, les chevaux retenus font l’objet d’une période d’essai de six semaines durant laquelle ils seront débourrés monté et attelé. À l’issue de cette période de découverte, d’apprentissage, les chevaux sont présentés en situation, montés et attelés, au comité d’experts qui, à l'issue d'une visite vétérinaire, décidera de leur intégration ou pas au sein du Centre de valorisation.

Le Centre de valorisation du cheval percheron n’aurait pu voir le jour sans le soutien financier du Conseil régional de Normandie, qui a permis la création d’un poste à mi-temps de chargé(e) de mission et du Fonds Éperon dont les subsides seront utilisés à l’achat de matériels spécifiques, harnais, véhicules et engins hippomobiles nécessaires aux débourrages et à l’accompagnement de ces jeunes chevaux dans leur découverte du travail.

Pendant les examens vétérinaires.

La convention signée par les quatre partenaires, SHPF, Haras, IFCE et PNR, précise dans le détail les modalités de fonctionnement de ce Centre de valorisation du cheval percheron et établit avec précision les engagements pris par chacun des partenaires. Sans entrer pleinement dans les détails, il est possible de préciser le rôle de chacun dans cette entreprise innovante.

À la SHPF, par l’intermédiaire de sa chargée de mission, est dévolue la partie administrative de ce projet, mise en place des sélections, de la promotion, de la vente. À noter que l’éleveur qui verra un de ses chevaux intégrer de manière définitive le Centre de valorisation pourra choisir entre deux formules, soit rester propriétaire de son cheval pendant toute la durée de la formation -ce qui le contraindra à prendre en charge certains frais (vétérinaire, maréchal-ferrant, etc.) soit céder la propriété à la SHPF qui prendra alors ces frais à sa charge.

Au Haras, et plus particulièrement à ses agents, revient la formation proprement dite des chevaux, débourrage, préparation aux diverses utilisations. Cette formation se déroulera sur le site du Haras du Pin. Avec l’objectif de fournir des chevaux prêts à l’emploi, clé en main selon l’expression consacrée, l’expertise des agents du Haras, rompus au dressage des chevaux et à leurs utilisations, ne peut qu’être perçue favorablement par toute personne à la recherche de chevaux percherons bien dressés et utilisables en toute sécurité. Dans le cadre de leur formation, les chevaux pourront prendre part à diverses manifestations sur le site du Haras du Pin (Jeudis du Pin, par exemple) ou même à des prestations, présentations et concours hors site du Haras (Equi-meetinq du Lion-d’Angers, Concours SHF Jeunes Chevaux, manifestation type Percheval de Nogent-le-Rotrou). Autant d’activités qui ne feront que contribuer à la formation des chevaux ainsi sollicités.

À l’IFCE est confiée une mission d’appui technique et d’expertise qui se traduira de manière concrète, après signature d’une convention annuelle, par la mise à disposition de personnels.

Enfin, au PNR revient le rôle de base arrière. Avec ses 65 hectares de prairies, le site de la Maison du Parc naturel régional du Perche accueillera les chevaux pour des périodes de repos, de manière à assurer leur bien-être. Pendant ces mises au vert, les chevaux percherons seront alors sous la surveillance d’un « référent SHPF », un éleveur proche du site qui pourra exercer une surveillance régulière des chevaux et intervenir en cas de nécessité.

Actuellement, trois chevaux issus de la phase expérimentale sont entrés en commercialisation. Il s’agit de Cador du Fayet, Bambi du Perron et Djeff des Grappes. Le Centre de valorisation va donc travailler sur un plan de communication adaptée afin de se faire connaitre et mettre en avant ces chevaux percherons à vendre.