Le château de Clervaux.
"Je fête mon 10ème anniversaire", répond la FECTU (Fédération européenne du Cheval de trait pour la Promotion de son Utilisation). La FECTU est une fédération d'associations liées au cheval de trait et à la traction animale. Elle regroupe à ce jour 18 associations qui représentent 15 pays européens : le Luxembourg, la Belgique, la France, l'Allemagne, la Finlande, la Norvège, la Suède, la Pologne, l'Autriche, la Suisse, le Royaume-Uni, l'Irlande, le Portugal, l'Espagne, et bientôt... l'Italie.
On avait choisi pour ce 10ème anniversaire, qui était avant tout le week-end de l'Assemblée générale de la FECTU (22-23 mars), un lieu emblématique de la traction animale, le petit village de Munshausen, sorte de musée vivant du cheval de trait local, l'ardennais. Munshausen est à quelques kilomètres de la ville de Clervaux et de son superbe château médiéval tout de blanc vêtu.
Pit Schlechter, président de la FECTU.
Une Assemblée générale de la FECTU, c'est avant tout un rendez-vous cosmopolite. À Munshausen, le Luxembourgeois Pit Schlechter a accueilli des acteurs du milieu de la traction animale aussi différents que l'Anglais Doug Joiner (président des débardeurs britanniques), le Suédois Lars-Göran Göransson (fermier en traction animale), le Français Deny Fady (président de l'association Hippotese), l'Espagnol Abel Ibañez Marti (maraîcher en traction animale), et bien d'autres encore. Au total, une vingtaine de personnes. Tous différents, éloignés géographiquement les uns des autres, mais tous convaincus que la traction animale a un rôle à jouer au sein des systèmes socio-économiques européens.
Caroline Dieschbourg, ministre luxembourgeoise de l'Environnement.
Tous les délégués réunis à l'occasion de cette Assemblée générale ont eu la surprise, le samedi après-midi, de voir deux ministres luxembourgeois s'intéresser à leurs séances de travail. Paul Etgen, ministre de l'Agriculture, de la Viticulture et de la Protection des consommateurs et Caroline Dieschbourg, ministre de l'Environnement, ont pu dire tout le bien qu'ils pensaient des efforts déployés par les associations présentes pour promouvoir l'utilisation du cheval de trait en Europe.
Présentation de matériel, en l'occurrence un système d'arrosage, tracté par un trait ardennais.
Présentation d'une balayeuse hippotractée de conception italienne.
Les délégués, français, espagnol, belge et allemand sur cette photo, n'en perdent pas une miette.
Fernand Etgen, ministre de l'Agriculture, et Pit Schlechter, président de la FECTU.
Paul Schmit (à gauche) présente son étonnant épandeur à compost.
L'AG de la FECTU a été l'occasion de dresser le bilan des actions réalisées pendant l'année écoulée. L'occasion aussi de parler avenir avec, par exemple, la possible reprise par la FECTU de l'édition du périodique international Draught Animal News consacré à la traction animale dans le monde, qui n'est plus publié depuis 1989 mais qui pourrait renaître dans une version électronique simplifiée.
L'AG de la FECTU auréolée du 10ème anniversaire s'est achevée en beauté à une trentaine de kilomètres au sud de Munshausen dans l'atelier de Paul Schmit. Passionné par les chevaux de trait -il possède cinq ardennais- et leur utilisation, Paul Schmit consacre beaucoup de temps à la conception et à la construction de machines agricoles ou forestières adaptées à l'énergie animale.
À l'étonnement des premiers instants ont succédé dans les yeux des visiteurs les interrogations relatives à la conception technique des étonnantes machines de Paul Schmit, un épandeur à compost, un semoir destiné aux bandes enherbées, un mini porteur forestier d'inspiration suédoise, pour les plus volumineuses. Très pédagogique, celui qui appartient à l'enseignement technique a fourni à ses invités d'un jour toutes les informations qu'ils souhaitaient.
Photo de groupe des participants européens à l'AG de la FECTU.
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