Faisons Sonner Les Cloches

La  foire aux poulains du Mêle-sur-Sarthe, qui aura lieu samedi 26 novembre et qui vient conclure la saison percheronne 2016, constitue un véritable lieu de convivialité entre passionnés. Mais comme toutes les foires de ce type, le rassemblement automnal du Mêle est avant tout un lieu de commerce équin.

Et cela ne date pas d'hier, comme en témoignent ces lignes extraites d'un article du Journal des Haras écrit par Charles du Haÿs qui raconte les foires de la Saint-André du Mesle-sur-Sarthe et de Mortagne en ... 1857. Ces deux foires se déroulaient alors sur deux jours consécutifs pour éviter que les éleveurs n'aient trop de déplacement à faire avec leurs animaux.

« Nous venons d’assister hier à cette célèbre foire Saint-André, fameuse dans tous les temps par l’affluence des juments et des poulains percherons qui s’y vendent. Cette foire se commence de veille à Mesle-sur-Sarthe, et, il faut le dire, c’est là que s’achètent les meilleurs poulains de race et les plus près du sang. Cependant, l’espoir d’un gain meilleur en ramène encore un bon nombre à Mortagne, et le soir qui précède la Saint-André, la route d’Alençon rivalise en mouvement avec les autres artères déjà si encombrées de ces élèves qui font la richesse du fermier percheron.

Nous y avons été témoin d’un de ces vieux et touchants usages qui datent des temps les plus anciens et qui s’est conservé religieusement dans la vieille cité, malgré les innovations de l’époque ; il consiste à éclairer la tour de l’église et à sonner les cloches de huit à neuf heures du soir. Ce signal tout chrétien eut autrefois pour but, avant la création des routes, de diriger et d’orienter les bonnes gens venues de bien loin et égarées dans des chemins mauvais et inconnus. »