Nous avions laissé Saint-Saturnin en proie aux bandes percheronnes. Nous retrouvons nos amis du Cantal occupés à faire la fête. Toilettage des chevaux, présentations modèles et allures, ski-jooring, horse-ball... Tout cela sur fond de foule enthousiaste.
En suivant l'avant-train de Bernard Michon (photo ci-dessus), pénétrons dans le Village Energie animale de Franche-Comté Terre de Traits. Les animations et démonstrations liées à la traction animale ont sans conteste été le clou des 3 journées de l'événement. Autour d'une écurie modèle en bois construite spécialement, il était possible de faire des tas de rencontres intéressantes.
L'examen minutieux du panneau à l'entrée de Commentry dans l'Allier m'offre une alternative : Joyce Jonathan ("C'est qui, JJ ? Une chanteuse ?") ou le concours départemental des chevaux de trait. J'opte pour les chevaux de trait.
En arrivant sur le champ de foire, j'ai tout de suite vu l'avertissement : 24 heures maxi pour les poids lourds. Les forces de l'ordre n'ont pas eu à intervenir, les poids lourds des chevaux ne sont restés qu'une dizaine d'heures au total.
Pour ce départemental multiraces, les chevaux étaient en nombre. PLus de 150, des ardennais, des comtois (photo ci-dessus), des percherons, quelques cobs et bretons.
Quelques jours après ce départemental dans l'Allier, l'idée me tarabuste encore. Et si j'avais choisi Joyce Jonathan ? Serais-je devenu photographe de spectacles, accro de musique, fan de JJ ?
Le concours de débardage de Franche-Comté Terre de Traits a été l'occasion de découvrir un débardeur professionnel alsacien, Michel Amstutz, qui travaille avec.... un percheron. 
Le concours de débardage s'est déroulé sur un parcours très technique, peut-être un peu long. Le niveau des concurrents était très relevé puisque la plupart des équipes avaient dans leurs rangs des débardeurs professionnels expérimentés.
Mais il y a des exceptions à la règle. Celui de Franche-Comté Terre de Traits a été jugé indigeste par les concurrents de certaines équipes. En fait, ce sont surtout les chevaux qui ont eu à pâtir des difficultés du parcours. Longueur, pentes, vitesse, tout cela est mis en cause par certains. Quand cela intervient après un prologue de 100 km en trois jours, quand il faut ajouter des épreuves en nocturne qui s'éternisent jusqu'à 1 heure du matin, quand il faut encore participer aux trop nombreuses compétitions, on comprend que des incidents peuvent se produire.
On ne peut pas passer sous silence qu'un cheval est mort à la fin de ce routier, que des cas de fourbure ont été constatés et qu'un cheval a dû être arrêté à mi-parcours. On objectera que le programme était connu à l'avance et qu'il convenait de se préparer et de préparer les chevaux en conséquence. Exact sur le principe. Mais dans la réalité on voit que des équipes, celles de race en particulier, ont du mal à mobiliser le nombre de paires de chevaux nécessaires. On ne peut demander à tout le monde d'être capable de performances dignes de sportifs de haut niveau. La fréquence très soutenue des épreuves n'a pas permis de vivre cette 3ème édition de la Route des Vins et du Comté dans les conditions de convivialité qui sont en général l'apanage du monde du cheval de trait.
Avec FCTT-3ème, on a certainement atteint la limite de ces manifestations généralistes. A l'avenir, il faudra sans doute faire des choix. La "Route", c'est une chose. Certains s'en sont fait une spécialité. Laissons-leur ce domaine.
Voyageurs, sachez qu'à l'approche de Saint-Saturnin dans le Cantal, vous ferez l'objet d'une surveillance de tous les instants. Du haut des sommets arrondis, d'étonnantes sentinelles percheronnes observeront vos déplacements. 
Cela fait maintenant 11 ans que ce phénomène se répète. Cette année, on a vu une bande record de 45 unités. Bien sûr, ces bandes n'existeraient pas sans la présence de véritables chefs de bande, facilement reconnaissables au fouet qu'ils tiennent en permanence et qu'ils font claquer pour émoustiller leurs troupes.
Amis voyageurs, amateurs de percherons, en traversant les hautes terres de Saint-Saturnin, mettez chapeau bas par respect à ceux qui ont fait de ce petit morceau de France une terre percheronne exemplaire !
Association des éleveurs de percherons du Cantal : 
