Les Lanciers Se Piquent Au Jeu

Si vous avez la chance de rencontrer un habitant de Champagné dans la Sarthe, quel que soit son âge, sachez qu'il ne vous parlera ni de son service militaire ni de sa classe. En revanche, vous saurez très vite qu'il a été lancier dans les années "..." et que peut-être il est parvenu à planter sa lance dans le poteau de quintaine en "...".

Pour un certain nombre de Champagnéens, le passage à l'âge adulte est synonyme de bris des lances. Un rituel hors d'âge et coloré que les habitants de la commune sont parvenus à garder bien vivant.

Rappelons quelques-unes des règles imposées de longue date aux lanciers de Champagné :

Les lanciers de la cérémonie du bris des lances doivent être de jeunes célibataires de Champagné ou des communes environnantes. Chaque année, ce sont treize jeunes gens qui ont l’honneur de composer le groupe qui comprend dix lanciers, un capitaine, un porte-drapeau et Judas. Pendant quinze jours, ils sont tenus de respecter des règles très strictes, une sorte de code d’honneur. Ils ne peuvent fumer en tenue, sous peine d’amende. Ils ne peuvent quitter la commune de Champagné en tenue. Ils sont obligés d’assister à la messe le dimanche précédent et le dimanche suivant les Rameaux. À ces règles s’ajoute un comportement exemplaire : sérieux, courage, ponctualité… Le lundi des Rameaux, les treize lanciers ne se rendent pas à leur travail. Ils font « la tournée des œufs » de ferme en ferme. Ils partent à pied de la place de l’Église avec le panier à œufs et, clairon en tête, revêtus de leur uniforme, ils visitent les fermes de Champagné et des communes voisines.

Tentative victorieuse d'Alexandre Bois sur la percheronne Ondine de Lucé.

Cette année, c'est la lance de Bois, Alexandre Bois, qui a touché le but en premier. La pointe restant plantée dans le poteau de quintaine et le jeune Alexandre gardant sa lance en main comme l'exige le règlement pour que l'essai soit déclaré gagnant.

Comme il est de tradition, le bris des lances avait été précédé en matinée d'une procession jusqu'au cimetière, puis de la messe des Rameaux, deux temps forts de cette journée auxquels les lanciers ont pris une part active.

Alexandre Bois, à gauche, vainqueur 2014 et Vincent Bâcle, capitaine des lanciers.

D'autres photos à suivre, dans quelques jours.