Topeka Auction > Matériel Et Percherons

Le 1er jour de la vente aux enchères de Topeka, dans l'Indiana, avait été marqué par la tenue d'un grand concours de traction avec une vingtaine de paires de Belgians vendus le soir même aux enchères. Dans le même temps se déroulait la vente de matériel. Toutes sortes de voitures pour chevaux parmi lesquelles un corbillard en parfait état de remplir sa funeste tâche, du matériel agricole usagé, souvent très usagé, et des bibelots dont beaucoup auraient aussi pu finir à la déchetterie.

Le soir, certains acheteurs ont dû empiler leurs nombreuses voitures sur des remorques, au risque de les détériorer. Ce qui s'est d'ailleurs produit avec un chariot qui devait couronner le chargement et qui s'est cassé en deux.

Le 2ème jour fut consacré aux percherons. Une quarantaine de chevaux, poulains, juments, étalons, hongres, étaient inscrits au catalogue. Mais avec les arrivées de dernière minute, autorisées, il s'en est vendu au moins une centaine de plus.

Pratiquement tous les chevaux adultes présentés étaient des chevaux de travail, parfois avec des années d'expérience agricole. Les propriétaires, des Amish en majorité, les ont présentés attelés sur le terrain devant la salle des ventes.

A 9 heures précises, la vente a commencé avec en apéritif quelques broutilles non percheronnes. Deux mules adultes, vendues 200 et 400 dollars ; 2 poulains Clydesdales de l'année, vendus 475 et 375 dollars (enlever 30% pour avoir le prix en euro). L'avertissement était sérieux.

J'ai suivi avec attention les 60 premiers percherons à passer sous le marteau du commissaire-priseur. Deux ventes ont atteint un bon prix : une pouliche d'1 an, noire, avec des origines Windermere, vendue 7200 dollars ; et un poulain de l'année, vendu 4500 dollars. On pouvait voir au premier coup d'oeil que ces deux jeunes percherons étaient de type "show" avec déjà -malgré leur jeune âge- des allures verticales très marquées.

Pour le reste...

Quelques ventes au hasard, avec les infos du catalogue :

• jument noire, 5 ans, grande, tous travaux agricoles : 2100 dollars
• jument grise, de travail, 5 ans : 550 dollars
• poulain de l'année, noir : 350 dollars
• jument grise, petite : 600 dollars
• jument noire, travail en simple et en paire : 1700 dollars
• hongre noir, 3 ans, juste débourré : 1250 dollars
• jument noire, 3 ans, débourrée, fille de Pleasant View King : 1500 dollars

En plaisantant, j'ai demandé à mes voisins -un couple du Minnesota- qui avaient assisté la semaine précédente au Congrès mondial de Des Moines, combien avait coûté la saillie Pleasant View King. Dans un sourire, ils m'ont répondu : "Peut-être 1500 dollars !". C'est moins, sans doute, mais cela montre bien les difficultés du commerce.

Pour continuer la conversation, j'ai demandé à mes nouveaux amis s'ils avaient des percherons. "Jusqu'en avril dernier, nous en avions. Mais on les a vendus pour payer nos factures".

• étalon gris, 4 ans, a obtenu un 2nd prix régional comme poulain : 1900 dollars. Retiré de la vente par le propriétaire qui en voulait 5000 dollars
• belle paire de hongres noirs, 3 et 4 ans, pour le travail : 2150 dollars chacun

Je pourrais continuer ainsi la longue litanie des prix : 725, 675, 1600, 1200, 2000, 775 dollars...

C'est aussi cela, le percheron américain.